↑ 조망처에서 희양산 암봉을 바라보는 종훈 선근 남근(왼쪽부터)
☞ 자세한 내용이 궁금하면 클릭하세요
■등산에 앞서
경북 문경의 봉암사는 직접 가보진 못했지만 이름은 익숙하다. 1947년 성철 스님을 비롯 몇몇 젊은 스님이 현대 한국불교의 기틀을 마련한 이른바 ‘봉암사 결사’의 탄생지가 봉암사라는 사실을 알고 있었기 때문이다. 그런데 봉암사 뒤에 희양산이라는 거대 암봉이 있다는 것을 안 것은 몇 년 전이다. 게다가 산림청과 블랙야크 지정 ‘100대 명산’이라는 것을 알고부터는 희양산이 더욱 궁금해졌다.
그런데 다녀왔다는 사람이 주위에 없고, 봉암사 스님이 희양산 아래 지름티재에서 등산객의 산행을 가로막고 있다는 소문이 있어 선뜻 나서지 못했다. 그러던중 문경에 사는 초중고 동창 남근과 통화하다가 희양산행 발동이 걸렸다. 남근은 과거 지름티재에서 스님한테 가로막힌 경험 때문에 지금도 그런줄 알고 있었다. 그런데 최근 블로그를 찾아보니 스님이 가로막고 있다는 글이 보이지 않는다. 해서 남근과 다른 고교 친구 몇몇에게 의사를 타진하니 모두 “OK!”다. 그리하여 남근 선근 정형 종훈 태훈이 희양산으로 떠난 것은 2022년 6월 11일이었다.
희양산(999m)은 충북 괴산군 연풍면과 경북 문경시 가은읍의 경계에 있는 거대 암산(巖山)이다. 따라서 두 지역의 경계는 능선이다. 다만 능선에서 400m 남쪽에 있는 희양산 정상은 문경에 속한다. 멀리서 바라보면 산 전체가 하나의 바위처럼 보이는데 그 거대 암봉이 햇살을 받아 하얗게 빛난다고 해서 ‘햇빛 희(曦)’자에 ‘태양 양(陽)’자를 써 희양산이다. 다만 산행은 문경 쪽에서는 봉암사에 가로막혀 할 수 없고 괴산에서만 오를 수 있다. 대신 통바위로 된 암릉 정상 부근은 괴산 방향에서는 보이지 않고 문경 쪽에서만 보인다.
■산행
우리 산행은 괴산 은티마을 주차장에서 출발해 오른쪽 호리골재를 지나 왼쪽 구왕봉와 희양산을 넘어 은티마을로 원점회귀한다. 코스와 거리를 살펴보면 은티마을 →(3.8㎞)← 호리골재 →(2.4㎞)← 구왕봉 →(0.5㎞)← 지름티재 →(1.0㎞)← 능선삼거리 고개 →(0.4㎞)← 희양산 정상 →(0.4㎞)← 능선삼거리 고개 →(1.0㎞)← 희양산성 →(3.2㎞)← 은티마을 순이다. 전체 거리는 12㎞ 남짓이고 쉬는 시간 포함해 6~7시간 걸린다. 코스 중 호리골재~구왕봉~희양산 구간은 백두대간 25~26 구간(22㎞)의 일부 구간과 중복된다.