1977년 2월10일, 박정희 대통령이 “통일이 될 때까지 임시 행정수도를 이전, 건설하는 문제를 구상하고 있다”고 발표했다. 서울시민들의 얼굴에는 놀라움과 착잡함이 교차했다. 예상되는 교통난 해소를 반기는 사람도 있었지만 “유사시 정부가 서울을 포기하는 것 아니냐”며 우려하는 목소리도 높았다. 적의 지상포화 사정거리 안에 수도가 위치하고 있다는 안보적인 이유와 전국토의 0.63%에 불과한 땅에 남한인구의 20%인 725만명이 집중돼 있는 인구과밀이 박대통령이 밝힌 행정수도 이전의 이유였다.
서울에서 고속도로나 전철로 1시간∼1시간 반에 닿을 수 있는 지점이 후보지 자격요건이었다. 그러나 후보지로 거명된 지역에서 투기조짐이 일고 언론도 연일 관련기사를 쏟아내자 박대통령은 3월7일 “10년 혹은 그 이상 걸릴 것” “서두르지 않겠다”며 과열분위기를 식히려했다. 그러면서도 한편에서는 차분하게 수도이전을 준비해 ‘임시행정수도 건설을 위한 특별조치법’을 마련, 국회에 제출(6월 20일)하고 내부적으로는 후보지도 확정지었다.
훗날 알려진 바에 따르면 충남 공주시 장기면이 후보지였던 것으로 알려졌다. 반경 10km의 부지를 사들여 인구 50만명 규모의 도시를 건설하기 위해 설계도면과 조감도, 5층짜리 종합청사 모형까지 완성했으나 1979년 10월 박대통령의 서거로 유야무야되고 말았다. 1981년 새 정부가 임시행정수도 건설계획을 백지화한다고 발표함으로써 수도이전은 사람들의 관심 밖으로 멀어졌다.