↑ 오서산 능선에서 바라본 서해바다 천수만 방향
by 김지지
☞ 내맘대로 평점(★5개 만점). 등산요소 ★★★ 관광요소 ★★★
☞ 코스와 거리
(1) 홍성 상담주차장 들머리 코스 : 총 12㎞
상담주차장~정암사~오서전망대~정상(보령)~내원사~쉰질바위~원점회귀
산행 시간(휴식 포함) : 5시간
(2) 보령 성연주차장 들머리 코스 : 총 7㎞
성연주차장~시루봉~정상~북절터~신암터~원점회귀
산행 시간(휴식 포함) : 4시간 30분
■오서산은
산행지는 충남 오서산이다. 2020년 11월 27일 내자와 아들이 동행했다. 오서산(烏棲山, 790.7m)은 충남 홍성군과 보령시에 걸쳐 있는 충청남도의 대표적인 산이다. 과거에 까마귀가 많이 살아 까마귀 ‘오(烏)’에 거처할 ‘서(棲)’를 써서 오서산으로 불렸지만 지금은 까마귀를 찾을 수 없다. 산세가 우람하지 않은데도 충청남도에서는 대둔산(879m), 계룡산(847m)에 이어 세 번째로 높다. 계룡산, 대둔산이 내륙에 치우쳐 있는 것과는 달리 오서산은 해안에 가깝고 주변의 산들에 비해 우뚝 솟아있어 옛날부터 서해바다 천수만 일대를 항해하는 배들의 등대 구실을 한다고 해서 ‘서해의 등대산’으로 통했다.
오서산을 상징하는 풍경은 가을의 억새군락과 서해조망이다. 가을 주말이 되면 억새군락이 어김없이 주능선을 뒤덮어 해풍에 춤추는 억새를 구경하려는 인파로 넘쳐난다. 정상과 주능선에서 서해바다 천수만이 시원하게 내려다보이는 서해조망은 오서산의 또 하나 자랑이다. 특히 서해를 붉게 물들이는 낙조풍광은 오서산의 백미다.
주요 들머리와 날머리는 홍성군의 상담주차장과 광성주차장, 보령시의 성연주차장과 명대주차장(오서산자연휴양림) 네 곳이다. 어디로 올라가고 내려가든 왕복 3~5시간이면 충분하다. 등산객이 가장 많이 몰리는 곳은 홍성의 상담주차장이고 그 다음이 보령의 성연주차장이다. 성연주차장은 정상을 거쳐 부챗살 모양의 원점회귀가 가능하나 상담주차장은 정상에 올라갔다가 같은 길로 되돌아 내려오는 것이 일반적이다.
■홍성 상담주차장 코스
우리는 홍성의 상담주차장에서 올라가 정상을 밟은 뒤 보령의 성연주차장으로 하산하는 종주를 계획했으나 그날 오후 정상과 주능선에 세차게 부는 바닷바람이 싫었는지 아들이 종주하지 말고 5부 능선에 위치한 임도를 경유해 상담주차장으로 돌아가자고 제안해 아들의 의견을 받아들였다.
▲들머리에서 정암사까지
내비게이션에서 ‘상담주차장’을 검색하면 내비가 알아서 ‘광천읍오서산주차장’으로 안내한다. 주차장은 번잡하지 않고 아담하다. 주차 후 상담마을 한 가운데를 지나면 들머리다. 초입에 등산객들이 철조망에 걸어놓은 알록달록한 산행 리본이 길게 이어져 있다. 초반은 완만한 숲길이고 철조망 오른쪽 건너편은 초록의 송림이다. 그렇게 1.6㎞를 걸어올라가니 정암사 입구 사거리다. 그곳에서 정암사까지는 0.3㎞다. 왼쪽 임도를 따라가면 쉰질바위까지 3.1㎞이고, 내원사까지 4.1㎞다.
급경사 시멘트길을 올라가면 산 중턱에 자리잡은 정암사(淨巖寺)가 보인다. 창건 연대가 백제 또는 고려라는 설만 있을 뿐 창건과 연혁을 전하는 자료는 남아있지 않다. 분명한 것은 현재 사찰이 1970년대 중반에 중창된 모습이라는 점이다. 따라서 고전적인 사찰 느낌은 찾을 수 없다. 다행히 정암사를 받치고 있는 계곡 위 돌축대가 인상적이고 주변에 아름드리 고목들이 즐비해 아늑하고 정겹다는 점은 정암사가 내세울만하다.
▲정암사에서 오서전망대까지
정암사에서 오서전망대까지는 급경사 오르막이다. 등로는 두 갈래로 나뉜다. 한 곳은 사찰 내 산신당 옆으로 올라가는 ‘자연길’이고 다른 한 곳은 정암사 옆의 ‘데크계단길’이다. 자연길은 일반적인 산길이고 데크계단길은 1600개의 계단길이다. 자연길이 계단길보다 편한 점은 거리가 다소 짧다는 것이다. 대신 급경사에 조망은 없다. 한동안 어느길로 올라갈까 고민하다가 결국에는 등산객 대부분이 이용하는 계단길을 선택했다. 1600계단은 중간에 540계단과 1066계단을 표시해놓아 시간이 어느정도 걸리는지를 알려준다. 내 경우 540계단까지는 16분, 1066계단까지는 32분이 걸렸다. 1600계단이라고 해서 계속 계단만 있는 건 아니고 가끔씩은 흙길도 있다.
쉬엄쉬엄 오르다가 첫 전망데크 위에 오른 것은 정암사에서부터 40분이 지나서였다. 이곳에서는 사진을 찍으면 실루엣이 멋지다. 다시 10분을 오르면 8부 능선 쯤 되는 곳에 자리잡은 두 번째 전망데크가 나타난다. 2년 전 백팩을 했던 곳으로 무거운 배낭을 메고 힘들게 올라갔던 기억이 새록새록하다. 2년 전인 2018년 9월 8일 고교동창인 영일, 대학후배인 용준과 이곳에서 백팩을 했다. 산에서 잠을 자는 백팩이어서 당시는 배낭 무게가 16~20㎏일 정도로 무거웠다. 전문가인 용준은 20㎏, 초심자인 나는 16㎏였다. 영일은 난생 처음 해본 그날의 백팩 이후 무릎에 무리가 생겨 안타깝게도 요즘은 험한 산을 멀리한다. 늦여름인데도 서늘했던 그날의 밤 공기와 저녁 노을 그리고 오서전망대에서 박을 하는 백패커들의 총천연색 텐트가 잊혀지지 않는다.
전망데크 뒤에서 웅크리고 있는 바위에 올라서면 비로소 능선길이 눈앞에 펼쳐진다. 억새들이 능선 곳곳에서 출렁이고 있고 드문드문 소나무 군락이 반겨맞는다. 해발고도가 표시되어 있지 않은 봉우리(735m봉)에 올라서니 안내판이 있다. 그곳에서 비로소 보이는 오서전망대까지는 약간의 오름길이고 거리는 0.2㎞다. 상담주차장에서는 3.4㎞, 정암사에서는 1.4㎞ 왔음을 알려준다.
▲오서전망대에서 오서산 정상까지
오서전망대에 도착하니 출발지인 상담주차장에서 2시간이 지난 뒤였다. 오서전망대는 과거 등산인들의 쉼터였던 오서정이 있던 자리다. 2010년 9월 태풍 곤파스가 서해안을 강타해 오서정이 파손되자 홍성군이 그 자리에 널찍하게 새로 조성한 쉼터가 지금의 오서전망대다. 2년 전 왔을 때, 저녁에는 서해 낙조를, 새벽에는 일출 장면을 감상하러온 백패커들의 텐트가 10여개 처져 있었으나 지금은 11월 말에 평일이어서 한 두명의 등산객만 보인다.
오서전망대 조망은 어느 쪽이든 거침이 없다. 그중에서도 서해바다 천수만 쪽은 시야를 가리는 산이 없어 그야말로 일망무제다. 안면도와 태안반도도 보인다는데 오늘은 온통 잿빛 구름 뿐이어서 천수만으로 구불구불 흘러들어가는 하천이나 호수만 보인다. 오서산 정상은 오서전망대에서 능선길로 5분 거리에 있다. 정상표지석에는 ‘오서산 791m’라고 표시되어 있다. 그런데 그곳에서 20분 거리에 보령시가 세워놓은 또 하나의 정상표지석(790.7m)이 있다. 오서전망대처럼 데크를 넓게 만들어놓아 이곳에서도 백팩을 할 수 있게 했다. 오서산 정상이 두 군데여서 헷갈렸으나 지도를 살펴보면 보령시 정상이 진짜임을 알 수 있다. 홍성군의 반칙이다.
오서전망대에서 오서산 정상(보령)까지 능선길은 1㎞다. 그곳에서 눈길을 끄는 것이 억새밭이다. 강원 정선의 민둥산이나 경기 포천의 명성산처럼 대규모는 아니지만 서해 풍광과 어우러진 억새 그림은 나름 운치가 있다. 홍성군 광천읍에서 세운 오서산 정상표지석에서 오서산(보령시) 정상까지 능선길을 따라가다보면 하산길이 여러 곳 있다. 제일 먼저 만나는 하산길은 보령시의 문수골(성연주차장)로 내려가는 3.5㎞ 길이다. 두 번째는 왼쪽 쉰질바위를 거쳐 광성주차장으로 하산하는 길이다. 능선에서 쉰질바위까지는 1.5㎞다. 쉰질바위에서 광성주차장으로 가려면 임도를 따라 1.0㎞ 떨어진 내원사 입구를 거쳐야 한다. 내원사 입구에서 광성주차장까지는 1.3㎞다.
세 번째는 능선의 740m봉에서 왼쪽 내원사를 거쳐 광성주차장으로 하산하는 길이다. 능선에서 내원사까지는 0.9㎞이고 그곳에서 쉰질바위로 연결되는 임도까지는 0.3㎞다. 내원사로 내려가기 전, 740m봉에서 아래를 내려다보면 계곡 안에 자리잡은 내원사가 보이고 임도가 뱀꼬리처럼 길에 늘어서 있다. 오른쪽으로는 병풍능선이 평야를 향해 내리달리고 있다.
☞ 보령 성연주차장 들머리 코스는 이 글 맨 아래에서 소개합니다.
■내포문화숲길을 걷다
▲내원사
우리는 능선의 740m봉에서 내원사로 내려간다. 이후 임도를 따라 걷다가 쉰질바위에서 잠시 휴식을 취한 뒤 상담주차장으로 원점회귀한다. 능선에서 시작한 하산길은 흙길이어서 부드러우나 사람이 자주 다니지 않았는지 길의 흔적이 흐릿하고 급경사다. 다만 중반부터는 경사도 완만해지고 길도 편안하다. 다만 능선길이 아닌 숲길이어서 조망은 없다.
내원사는 능선에서 0.9㎞ 내려간 곳에 자리잡고 있다. 내원사 역시 창건연대가 분명치 않다. 과거 전각들은 1995년의 화재로 소실되어 2~3채 밖에 안되는 지금의 전각들은 그후 지은 것이다. 사찰 앞에는 수령이 오래된 느티나무들이, 사찰 뒤에는 쭉쭉 뻗은 소나무들이 군락을 이루고 있어 편안한 느낌을 준다. 내원사에서 시멘트길로 0.3㎞ 내려가면 임도 사거리다. 왼쪽 1.0㎞ 지점에 쉰질바위가 있고 그곳에서 정암사 입구까지는 3.1㎞ 거리다. 임도 사거리에서 직진해 내려가면 광성주차장이다.
▲내포문화숲길
내원사 아래 임도는 내포문화숲길 중 백제부흥군길 제1코스(16.5㎞)의 일부이다. ‘내포’란 바다나 호수가 육지로 휘어 들어간 부분 즉 내륙 깊숙이 바다와 연결되는 물길을 통해 포구가 형성된 곳을 뜻한다. 내포문화숲길은 충남 가야산 주변의 4개 시·군(서산시, 당진시, 홍성군, 예산군)이 내포지역에 남아 있는 불교 성지들과 천주교 성지, 내포지역의 동학, 역사인물 및 백제 부흥운동의 흔적들이 남아 있는 지점들을 연결한 보도 트레일이다. 길이만 자그마치 320㎞다. 2014년 천주교 프란치스코 교황이 방한해 이 길을 잠시 걸으면서 찬사를 보내기도 했다.
내포문화숲길의 제1테마는 내포 가야산을 중심으로 산재한 불교 유적들과 원효대사의 전설에 얽힌 이야기를 소재로 한 91.1㎞의 ‘원효 깨달음길(8개 코스)’이다. 제2테마는 삽교천 주변에 분포한 내포 천주교 성지를 중심으로 전교와 순교의 근대 천주교 역사를 돌아보는 44.1㎞의 ‘내포 천주교 순례길’(5개 코스)이고 제3테마는 백제의 성들을 돌아보며 무너진 백제 민초들의 살아 숨 쉬는 항쟁 역사를 느끼고, 선조의 저항정신을 체험하는 109.9㎞의 ‘백제부흥군길’(9개 코스)이다. 제4테마는 내포 동학혁명의 전적지와 고향을 빛낸 애국지사 등 선각자들의 흔적을 따라 걸으며 애향과 애국을 배우는 70㎞의 ‘내포역사인물동학길’(5개 코스)이다.
▲쉰질바위
내원사 입구에서 임도를 따라가면 쉰질바위까지 1.0㎞다. 그런데 특별히 볼 것도 없고 오름길이고 시멘트길이어서 딱히 내세울 것이 없다. 따라서 이 글을 읽고 능선에서 임도로 내려와 상담주차장으로 돌아가려는 독자가 있다면 능선에서 내원사로 하산하지 말고 능선에서 쉰질바위로 하산할 것을 권한다. 내원사에서 쉰질바위까지는 오름길인 반면 쉰질바위에서 상담주차장까지는 대부분 내리막이거나 평탄길이기 때문이다. 시멘트길은 비슷하지만 흙길도 제법 있다.
쉰질바위는 동북쪽을 바라보고 있는 거대한 암반이다. 쉰질은 충청도 사투리로 어른 키의 50배 정도라는 말로 바위가 그만큼 크고 높다는 의미에서 붙여진 이름이다. 그러나 현장에서 보면 10m 정도 높이의 바위다. 쉰질바위에는 바위 전체를 한 바퀴 도는 데크 길이 조성되어 있다. 절벽 쪽으로는 앞이 탁 트인 조망터도 있다. 아쉬운 것은 쉰질바위 전체를 한 눈에 조망할 수 있는 전망터나 장소가 없어 쉰질바위의 규모를 도무지 가늠할 수 없다는 것이다.
쉰질바위에는 복신장군 이야기가 전해진다. 서기 660년 백제의 사비성과 웅진성이 나당연합군에게 함락되자 백제 땅 곳곳에서 나라를 되찾자는 운동이 들불처럼 일어났다. 복신, 도침, 흑치상지 등 백제부흥운동의 지도자들이 일본에 있던 풍왕자를 모셔오면서 백제부흥운동은 맹렬하게 전개되었다. 하지만 백제부흥군은 심각한 내분에 휩싸여 복신이 도침을 죽이고, 풍왕이 복신을 죽이면서 3년에 걸친 백제부흥운동은 실패로 돌아갔다. 이 과정에서 복신은 한 석굴에 숨어있다가 죽임을 당했는데 그 석굴이 쉰질바위 밑에 있는 복신굴로 전해진다. 다가가 살펴보니 복신굴은 10여명이 들어갈 수 있는 암굴이다.
▲내포문화숲길(임도)을 걷다
내포문화숲길(임도)는 5부 능선 쯤에 깔려있다. 주로 시멘트길이지만 갓길에 흙이 쌓여있고 흙길도 드문드문 있어 그런대로 걸을만 하다. 임도를 따라 정암사까지 가다보면 오서전망대로 올라가는 입구가 있다. 한 곳은 1.1㎞ 거리이고 다른 곳은 1.5㎞ 거리다. 임도에서 산악자전거를 타는 라이더를 두 사람 보았는데 생각해보니 산악자전거를 타는데 최적화된 길이다.
임도 오른쪽의 숲 너머는 널따란 평야여서 그곳을 바라보며 걸으면 좋겠으나 아쉽게도 숲에 가려 보이지 않는다. 지금은 나뭇잎이 떨어진 늦가을이어서 그나마 드문드문 보이지만 숲이 무성해지는 봄이나 여름이라면 완전히 가릴 것이다. 그렇다면 가끔은 조망터를 만들어 그곳에서 조망도 하고 쉬기도 하게 하면 좋을 듯 싶다. 지금은 11월 말이라 숲이 황량하지만 숲이 무성한 계절이면 나무 그늘 속에서 걸을만 할 것이다. 등산 위주의 길을 좋아하는 나와 산행스타일 상, 임도가 좋을리 없건만 산책과 트래킹을 좋아하는 내자와 아들은 임도가 좋다며 만족해 한다.
▲산행 마무리
임도를 따라가다가 정암사 입구에서 하산하면 된다. 그곳 안내판을 보면 상담주차장까지 등산길 1.6㎞, 임도길 2.4㎞로 되어 있다. 당연히 등산길로 내려가야 하나 길을 잘못 선택하면 임도길로 빠져 0.8㎞나 더 가야 한다. 2년 전 내가 그랬다. 등산길은 정암사 입구에서 임도를 버리고 바로 아래 숲길로 내려가야 한다. 오늘 걸어간 길을 대충 계산해보니 12㎞에 5시간 정도 걸렸다.
언제나 여행이든 산행이든 하고 나면 “왜 거길 몰랐을까” 혹은 “왜 하지 못했을까” 하는 아쉬움이 늘 밀려온다. 이번 산행도 마찬가지다. 가장 큰 아쉬움은 쉰질바위 정상에 올라보지 못한 것이다. 성연저수지에서 멀리 오서산 모습을 사진에 담지 못한 것과 임도를 드라이브하지 못한 것도 아쉬움이다. 언젠가 해볼 것이다.
■보령 성연주차장 코스
오서산을 다시 찾은 것은 아내·아들이 동행한 홍성 쪽 오서산 산행 후 정확히 1년이 지난 2021년 11월 27일이다. 대학친구 8명이 동행한 이번 산행은 보령의 성연주차장을 들머리로 삼았다.
▲들머리에서 시루봉까지
들머리는 보령시 청소면 성연마을의 성연주차장이다. 홍성의 상담주차장처럼 넓직해 주차하는데 불편은 없다. 출발지 해발고도가 홍성 쪽보다 높아 산행도 순조롭다. 초입부터 멀리 오서산의 길고 부드러운 능선이 한눈에 들어온다. 바라보는 마음이 편안하다. 시멘트 포장길을 따라 10분 정도 올라가면 임도로 이어지고 5분 후면 임도삼거리다. 안내목에 성연주차장에서 1.2㎞ 올라오고, 왼쪽 신암터 등산로는 0.4㎞, 오른쪽 시루봉은 1.5㎞로 표시되어 있다.
우리는 시루봉 방향으로 올라가 정상을 지난 뒤 신암터 방향으로 내려와 다시 이곳 삼거리로 되돌아올 예정이다. 임도삼거리에서 우측 시루봉 방향으로 완경사 임도를 15분 정도 걸어가면 시루봉 갈림길이다. 왼쪽 급경사길이 시루봉 방향이다. 거리는 0.7㎞로 짧지만 대부분 가파른 오름길이어서 호흡이 가빠지고 송글송글 땀이 맺힌다. 숲이 우거진게 그나마 다행이다. 아래 시루봉 갈림길에서 시루봉까지 35분 걸렸다.
시루봉(559m)은 독립된 봉우리가 아니라 들머리에서 시작된 지능선이 정상으로 이어진 주능선과 만나는 합류지점이다. 그곳 안내목에 오서산 정상 → 1.1㎞, 성연리 주차장 → 1.6㎞로 표시되어 있다. 성연주차장에서 오서산 정상까지 2.7㎞임을 알 수 있다. 시루봉에서 전진 방향으로 보이는 봉우리는 정상이 아니고 전망바위지대다. 정상은 그 뒤에 있다
▲시루봉에서 정상까지
시루봉에서 정상까지는 완만한 오르막이어서 크게 힘들지 않다. 30분 정도 오르니 전망바위지대가 나타나고 조금 더 진행하니 통신시설이다. 주변 풍광이 시원하게 드러난다. 안내목에 성연주차장 → 3.5㎞, 오서산휴양림 → 1.6㎞로 되어 있다. 아래 안내목에는 성연주차장에서 정상까지 거리가 2.7㎞로 되어있고 아직 정상도 아닌데 3.5㎞란다. 우리나라 국립공원을 빼면 도립공원이고 뭐고 다 이런식이다.
멀리 오서전망대까지 길게 이어진 부드러운 곡선의 능선길(1.2㎞)이 한눈에 들어온다. 서해를 넘어온 바람에 몸을 실은채 이리저리 춤추는 억새들의 향연이 본격적으로 펼쳐진다. 조망도 비로소 트인다. 통신시설에서 정상까지는 0.2㎞다. 능선 양옆으로 계속 억새밭이다. 전국 5대 억새 명소라는데 솔직히 다른 지역의 유명 억새밭에 비하면 그 정도는 아니다. 억새가 많은 건 사실이나 군락으로 넓게 펼쳐있지 않고 능선 양쪽으로 좁게 발달해 그런 것 같다. 황량한 11월 말이어서 그럴 수도 있다. 물론 나의 느낌과 달리 오서산 억새에 감탄하는 이들이 적지 않다. 오서산 억새 모습이 보는 각도와 시간에 따라 시시각각 바뀐다며 때로는 하얀 목화밭 같기도 하고, 은갈치떼가 헤엄치는 것 같다는 이들도 있다.
능선길은 억새 때문에 온통 갈색이다. 억새 아래 남쪽 능선에는 늦가을의 고동색으로 갈아입은 떡갈나무가 군락으로 자란다. 오서산 정상(791m)에 도착해 시간을 살펴보니 출발지인 성연주차장에서부터 2시간 걸렸다. 정상은 나무데크로 만들어졌는데 오서전망대처럼 넓고 평평하다. 대부분 산이 그러하듯 이곳 정상 조망도 막힘이 없고 사방이 트여있다. 정상에는 2m 높이의 대형 정상석이 저멀리 서해바다 천수만을 바라보고 있다. 진행 방향 능선을 따라 시선을 좇아가면 멀리 오서전망대가 보인다.
▲정상에서 원점회귀 하산
정상에서 5분 정도 진행하니 바위 몇 개가 하나의 대형바위로 합체한 암봉이 솟아있다. 병풍능선(788m) 갈림길이다. 우측은 1년 전 내려갔던 내원사 방향이다. 내원사와 쉰질바위가 내려다보이고 그 너머로 광천읍의 너른 평야가 펼쳐있다. 우리는 갈림길 억새밭으로 들어가 잠시 요기를 하고 오서전망대 방향으로 진행한다. 갈림길에서 0.6㎞ 지난 곳에 성동마을 갈림길이 있다. 그곳의 왼쪽길이 이 코스에서 가장 많이 이용하는, 원점회귀 하산길이다. 물론 조금 더 진행해도 오서전망대 부근에 성연주차장으로 하산하는 또 다른 코스도 있으나 메인 코스는 아니다. 우리도 오서전망대까지 가지 않고 성동마을 갈림길에서 왼쪽으로 하산한다. 북절터~신암터~성연주차장으로 내려가는 길이다.
성동마을 갈림길에서 성연주차장까지는 3.5㎞다. 내림막길 초반은 급경사다. 시루봉 오름길에 비하면 수종이 다양하다. 낙락장송도 있고 가는 대나무숲도 있다. 오름길이 지능선길이라면 내림길은 숲속길이다. 이런 저런 이름을 가졌을 법한 바위들이 하산길을 심심치 않게 해준다. 북절터(만장암)도 지난다. 임도로 내려오니 위 성동마을 갈림길에서 1시간 정도 걸렸다. 부근의 산장을 지나 신암터로 내려가 원점회귀하는 것이 일반적이나 우리는 사정이 있어 오전에 올라갔던 시루봉 삼거리를 거쳐 내려갔다. 쉬고 먹는 시간을 포함해 거리와 시간을 살펴보니 7㎞에 4시간 30분 걸렸다.
