↑ 함께 공연하는 패티김과 길옥윤
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by 김지지
패티김은 서구적 외모와 시원한 목소리, 깔끔한 무대 매너와 넘치는 카리스마로 우리 가요사의 한 페이지를 장식한 대형 가수였다. 길옥윤은 낭만적 작곡가이자 뛰어난 색소폰 연주자였다. 타고난 감수성으로 3000여 곡을 작곡함으로써 국내 가요의 차원을 한 단계 높였다는 평가를 듣고 있다. 두 사람은 1966년 결혼하고 딸을 낳은 후 1973년 이혼했다. 그후 다른 상대를 만나 재혼하고 각각 딸을 낳았다. 길옥윤은 1995년 골수암으로 사망하고 패티김은 2012년 은퇴선언 후 대중과 멀어졌다. 두 사람의 짧은 사랑과 결혼, 그리고 이혼과 재혼 여정을 살펴본다.
(※ 패티김은 2022년 11월 7일, KBS2TV ‘불후의 명곡-아티스트 패티김’에 출연, 은퇴 후 10년 만에 ‘영원한 디바’의 존재를 세상에 다시 알렸다. 공연은 11월 26일을 시작으로 12월 3일, 12월 10일 총 3주에 걸쳐 방송되고 있다.)
■ 패티김, 우리 가요사의 한 페이지 장식한 서구형 가수
유년시절부터 노래 잘하는 아이
패티김(1938~ )은 서울에서 태어났다. 어머니는 숙명여전 출신의 신여성이었고 아버지는 일본 메이지대학을 나온 함경도 출신의 엘리트였다. 패티김이 태어났을 때 아버지가 금광을 운영해 집안은 부유했다. 하지만 아버지가 해방 후 신문을 창간하고 사회학술단체를 운영하느라 살림이 어려워졌다. 패티김은 유년시절부터 노래 잘하는 아이로 통했다. 1955년 입학한 서울 중앙여고 시절에도 교내 행사를 주름잡을 정도로 노래에 재능이 있었다. 학교 내 국악반에서 활동하고 방과 후에는 국립국악원을 다니며 국악콩쿠르에서 1등상을 수상할 정도로 국악에서도 실력이 뛰어났다. 이때 습득한 국악은 나중에 가창력있는 가수로 성장하는데 밑거름이 되었다. 그러나 아버지가 “국악에 빠지면 기생 된다”고 말려 국악을 포기했다.
1958년 중앙여고를 졸업했으나 가세가 더욱 기울어 다른 형제들 모두 다닌 대학을 포기하고 취업을 준비했다. 그러던 어느날 우연히 서울 명동 거리에서 만난, 패티김이 노래 잘 하는 것을 알고 있는 오빠 친구가 패티김을 베니김에게 소개해주었다. 베니김은 치과 의사 출신의 트럼펫 연주자로 기획사 ‘화양’을 이끌며 미8군 무대에서 활약하는 ‘미8군 무대의 대부’였다. 베니김은 1958년 말, 자신의 아내이자 가수인 이해연과 패티김을 듀엣으로 묶어 미8군 무대의 ‘베니김쇼’에 올렸다. 첫 무대부터 미군들이 내지르는 환호성과 휘파람 소리가 여기저기서 요란했다. 그렇게 노래를 부르다가 1959년 3월 김혜자라는 본명 대신 ‘린다김’이라는 예명으로 솔로 데뷔해 주로 미국의 팝송인 ‘틸’과 ‘파드레’를 불렀다. 당시 패티김의 키는 다른 여자 가수보다 머리 하나가 더 큰 168㎝였다. 게다가 인형처럼 가만히 서서 노래를 부른 다른 가수와 달리 마이크를 들고 무대를 누비고 다녀 금방 눈에 띄었다. 곧 “키가 크고 노래 잘하는 가수가 나왔다”는 소문이 미8군 무대 주위에 퍼졌다.
1958년, 미8군 무대 데뷔
패티김은 1960년 조선호텔 외국인 전용클럽의 전속가수로 활동하다가 그해 12월 일본으로 진출했다. 대부분 엔카 가수인 일본에서 팝송을 부르니 자연스럽게 이름이 널리 알려졌다. 패티김이 일본에서 ‘요시야 준(吉屋潤)’이라는 이름으로 활동하는 길옥윤을 알게 된 것은 그 무렵이었다. 길옥윤은 이미 일본에서 유명 재즈 뮤지션이었다. 두 사람은 일본 방송에 함께 출연했다. 패티김은 1962년 “미국의 유명 가수 패티 페이지만큼 유명해지라”는 지인의 권유로 이름을 린다김에서 패티김으로 바꿨다.
어느날 한 미국인이 찾아와 미국 진출을 제안했다. 마침 일본에서의 공연이 시들해질 무렵이었다. 미국으로 떠나기 전, 작곡가 박춘석(1930~2010)이 편곡한 ‘틸’ ‘파드레’ ‘썸머타임’ 등 팝송 번안가요를 독집음반으로 취입하고 박춘석 작곡 ‘초우’는 녹음을 했다.
패티김이 미국에 도착한 것은 1963년 3월이었다. 라스베이거스의 이런저런 라운지에서 노래를 불렀으나 좀처럼 메인쇼 무대에 오를 기회는 찾아오지 않았다. 그래도 틈틈이 라스베이거스에서 공연하는 뮤지컬에 조연으로 출연하거나 미국의 유명 TV쇼인 ‘자니 카슨 투나잇 쇼’(8회 출연)를 비롯 다양한 TV쇼에 출연했다. 그래도 이름이 알려진다는 것은 하늘에 별따기만큼이나 쉽지 않았다. 결국 라스베이거스 생활 1년 8개월만에 뉴욕으로 옮겨 2년간 무작정 오디션을 보러 다녔으나 기회는 여전히 찾아오지 않았다. 수중에 돈은 떨어지고 마음은 지치고 있을 때 어머니가 위독하다는 소식이 들려와 1966년 2월 귀국했다. 길옥윤 역시 어머니의 위독 소식을 듣고 한달 전 일본에서 귀국해 있었다.
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