강원 인제군 ‘대암산 용늪’은 국내 제1호 람사르 습지… 5000살의 용늪 탐방하고 대암산 정상(1312m)까지 오르니 즐거움이 두 배

↑ 탐방객들이 용늪전망대에서 용늪을 내려다보고 있다.

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■탐방에 앞서

요즘은 신문이나 책을 읽다가 생각지 않았던 자연 명소가 눈에 띄면 어떻게든 다녀와야 직성이 풀린다. 작년부터 꽂힌 건 국가명승지와 람사르 습지다. 명승(名勝)은 문화재청에서 경치가 뛰어난 지역을 대상으로 지정한 국가지정문화재다. 그동안 지정한 116개의 명승지 목록을 보니 다녀온 곳도 적지 않지만 다녀오지 않은 곳이 더 많다. 람사르 습지는 국내 23개 습지 중 제주 물영아리오름습지, 전북 고창의 운곡습지, 전남 순천만 갯벌 등 세 곳만 다녀왔을 뿐 나머지 지역과는 아직까지 인연을 맺지 못했다. 람사르 습지는 람사르 협약에 따라 람사르협회가 지정·등록·보호하는 습지이고 람사르 협약은 생태·사회·경제·문화적으로 큰 가치가 있는 습지를 체계적으로 보전하기 위한 국제적 환경 협약이다.

강원도 인제군 소재 대암산의 용늪이 국내 람사르 습지 1호라는 사실을 2019년 겨울 우연히 알게되어 인제군 생태관광 홈페이지에 들어갔더니 매년 5월 중순부터 10월 말까지 탐방이 가능하단다. 봄이 오기를 겨우내 기다리다가 올해 4월 홈페이지를 살폈더니 코로나 때문에 기약이 없다.  그러는 사이 대학친구 희용과도 뜻이 맞아 우리 부부와 희용 부부 넷이서 함께 탐방하기로 하고 탐방이 시작될 날만을 기다렸다. 그러던 중 탐방 일정이 확정되어 희용이 6월 4일을 탐방일로 예약했다. 대암산 용늪 탐방은 그렇게 시작되었다.

■용늪 탐방은 예약이 필수

용늪은 가고 싶다고 해서 아무 때나 갈 수 있는 곳이 아니다. 탐방하려면 인제군 생태관광 홈페이지(sum.inje.go.kr)나 양구군 생태공원 홈페이지(http://www.yg-eco.kr/)에서 신청해야 한다. 인제군은 탐방 2주일 전, 양구군은 20일 전까지 신청해야 한다. 1년 중 탐방 가능 기간은 5월 16일부터 10월 31일까지다. 인제군의 경우 예약신청은 탐방예정일의 ‘월’을 기준으로 전월 1일부터 탐방예정일 10일 전까지만 가능하다. 예를들어 7월 10일 예약신청은 6월 1일 0시부터 7월 1일 23시 59분 까지만 가능하다. 예약 인원은 본인을 포함, 최대 20명까지다.

탐방 코스는 세 곳이다. 인제군에 서흥리탐방코스와 가아리탐방코스 두 곳이 있고 양구군에 군부대를 관통하는 코스 한 곳이 있다. 이중 가장 인기있는 코스는 적당히 등산도 하고 용늪도 탐방하고 대암산 정상도 오르는 서흥리 코스다.